40 Yıl Boyunca Çorak Kumlukta Ağaç Dikti: Şimdi Uçsuz Bucaksız Bir Orman ve Hayvan Sığınağı

Hindistan'ın Assam eyaletindeki Majuli adasında bir adam, 40 yılı aşkın süredir erozyonla bozulmuş kumluk bir alana ağaç dikerek kendi başına devasa bir orman oluşturdu. Küçük bir çevre hareketi olarak başlayan bu girişim, bugün birçok hayvan türüne ev sahipliği yapan geniş bir ormana dönüştü.

Hikaye 1979 yılında, henüz genç bir çocuk olan Jadav "Molai" Payeng'in birçok ölü yılan bulmasıyla başladı. Bu sürüngenler, tamamen ağaçsız bir alanda aşırı sıcaktan ölmüştü. Çevresel bozulma ve Brahmaputra Nehri'nin neden olduğu erozyon karşısında şok olan Payeng, tek başına ağaç dikmeye karar verdi.

Onlarca yıl boyunca her gün küçük fidelerle ilgilendi, hayatta kalıp kalamayacaklarını bilmeden. Zamanla, ilk bitki örtüsü büyüdü ve kendi kendini idame ettiren bir ekosistem oluşturdu. Bugün orman, filler, gergedanlar, geyikler, kaplanlar ve çok sayıda kuş türü dahil olmak üzere sayısız bitki ve hayvan türüne ev sahipliği yapıyor ve aynı zamanda toprağı erozyondan koruyor.

Payeng'in çalışmaları uzun süre fark edilmedi; ta ki 2007'de fotoğrafçı ve gazeteci Jitu Kalita, Majuli adasıyla ilgili bir haber yaparken ormanı keşfedene kadar. O zamandan beri "Hindistan'ın Orman Adamı" ülke çapında ünlendi ve Padma Shri gibi çeşitli ödüller aldı. Ormana, yaratıcısının lakabına ithafen Molai Ormanı adı verildi ve bir bireyin çevre korumada yaratabileceği etkinin sembolü haline geldi.

Hikayesi belgesellere, kitaplara ve dünyanın çeşitli yerlerinde ağaçlandırma projelerine ilham kaynağı oldu. Ününe rağmen Jadav Payeng, işinin asla bitmediğini düşünüyor. Ormanı sık sık ziyaret etmeye ve ilk günkü gibi bakmaya devam ediyor, doğanın restorasyonunun sürekli bir süreç olduğuna inanıyor.