NASA'nın 'Sessiz' Concorde'u Süpersonik Hızlarda İlk Kez Test Ediliyor, New York-Londra Seyahati Dört Saate İnecek

NASA'nın 'Concorde'un oğlu' olarak adlandırılan ve geliştirme maliyeti 247 milyon dolar (yaklaşık 212,5 milyon avro) olan X-59 uçağı, ilk süpersonik test uçuşuna hazırlanıyor. Uçak, Mach 1,6 (1.960 km/saat) hıza ulaşabilecek ve New York-Londra arasını dört saatte kat edebilecek. Ancak Concorde'dan farklı olarak, NASA'nın deneysel uçağı X-59, ses duvarını aşarken oluşan kulak tırmalayıcı gürültüyü daha yumuşak bir 'ses'e dönüştürmek üzere tasarlandı.

X-59, ilk uçuşunu geçen yıl Ekim ayında gerçekleştirdi. Şimdi NASA, uçağı daha yüksek hızlarda ve irtifalarda uçuşlara hazırladığını duyurdu. Yeni testler Haziran ayında başlayacak. İlk aşamada X-59, 43.000 feet irtifada saatte 1.014 km'nin üzerinde hızlarla uçacak. Ardından 50.000 feet irtifada Mach 1,4 (1.490 km/saat) hıza ulaşacak. Son olarak pilotlar, uçağı 60.000 feet irtifada Mach 1,6 (1.960 km/saat) hıza çıkararak sınırlarını zorlayacak. Bu, ticari bir uçağın yaklaşık iki katı irtifa ve hız anlamına geliyor.

X-59, süpersonik seyahatin yaygınlaşmasını engelleyen önemli bir sorunu çözmek üzere özel olarak tasarlandı. Bir uçak ses altı hızlarda uçarken havayı yanlara iter ve ses dalgaları şeklinde dalgalanmalar oluşturur. Ancak uçak ses hızına ulaştığında ses dalgalarını geçmeye başlar ve dalgalanmalar birikerek güçlü bir şok dalgasına dönüşür. Bu patlama sesi 110 desibele ulaşabilir ve bu nedenle süpersonik uçuşlar yerleşim bölgeleri üzerinde yasaktır.

Bu sorunu çözmek için NASA, 'Sessiz Süpersonik Teknoloji (Quesst)' üzerinde çalışıyor. Bu teknoloji, patlama sesini hafif bir 'gürültü'ye dönüştürmeyi hedefliyor. Uçak, Lockheed Martin tarafından geliştirildi ve şirket 2016 yılında NASA'dan 212,5 milyon avroluk tasarım sözleşmesi aldı. X-59, yeniden tasarlanmış bir geometriye sahip; her bir bileşen, ses dalgalarının birleşmesini önlemek ve daha sessiz bir süpersonik uçuş sağlamak için özel olarak tasarlandı.