Bir asteroitin Dünya'ya çarpma olasılığı ne kadar?

26 Eylül 2022'de bilim insanları ve uzay teknolojisi uzmanları, bir asteroide saatte 20.000 kilometre hızla çarpması ve onu yörüngesinden saptırması için uzaya bir 'ok' gönderdiler. Bilim insanları, NASA'nın küçük uzay aracı DART'ın (Çift Asteroit Yönlendirme Testi) asteroit üzerinde patlayarak hareketini bozduğunu biliyor. Ancak, insanlığın asteroit saldırılarına karşı bir gezegen savunma yeteneği kazandığını söyleyebilmesi için çarpışmanın sonucu hakkında henüz yeterli bilgiye sahip değiller.

İşte tam da bu bilgileri toplamak üzere Kasım ayında bir başka uzay görevi -bu kez Avrupa'ya ait- Hera uzay aracı yola çıkacak ve gezegen savunma çabalarına Avrupa dokunuşu katacak. Hera, Ekim 2024'te fırlatıldı. 'Bu görev, gezegen savunması dediğimiz şeyin bir parçası. Gezegen savunması, bizi bir asteroit çarpmasından korumayı amaçlayan faaliyetleri içerir. Başka bir deyişle, dinozorların sonunu yaşamak istemiyoruz! Bu nedenle bir plana, bizi koruyacak bir uzay ajansına ihtiyacımız var. DART ve Hera'nın amacı, bir asteroiti orijinal yörüngesinden saptırabileceğimizi kanıtlamaktır,' dedi Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Hera misyonunun bilim sorumlusu, dünyanın önde gelen gezegen bilimcileri ve astrofizikçilerinden Dr. Patrick Michel, APE-MPE'ye yaptığı açıklamada.

'Çarpışmanın bir krater oluşturup oluşturmadığını, boyutunu ve derinliğini öğrenmek istiyoruz. Bu nedenle, suçlunun kim olduğunu bilen -bu durumda DART- ve olay yerine geri dönen bir 'dedektife', tıpkı Müfettiş Colombo gibi birine ihtiyacımız vardı,' diye belirtti ünlü Avrupalı bilim insanı. 'Uzay dedektifi' Hera, bilim insanlarına 'ilk kez yüksek hızda bir çarpışmaya maruz kalmanın ve saptırılmanın ne anlama geldiğini' keşfetme fırsatı verecek.

Fransız bilim insanı, Hera'nın baş araştırmacısı (Principal Investigator) ve aynı zamanda DART ile Hera arasındaki işbirliği ekibinin koordinatörü olarak, güneş sistemimizdeki bilinen 1,3 milyon asteroit arasında 'vurulan' asteroiti tespit etme görevini üstlenmiş durumda.