Yunan paleoantropolog liderliğindeki yeni çalışma, insan evrimi hakkındaki onlarca yıllık teoriye meydan okuyor

Yunan paleoantropolog Katerina Harvati liderliğindeki yeni bir çalışma, insan evrimine dair onlarca yıllık hakim teoriyi sorguluyor. Nature Communications dergisinde yayımlanan araştırma, beyin büyüklüğündeki kademeli artış ve yüz ile çene boyutundaki küçülmenin, doğal seçilimin bir sonucu olduğu görüşüne meydan okuyor. Çalışma, evrimsel sürecin daha yavaş ve muhtemelen daha sınırlı olduğunu öne sürüyor.

Homo cinsi, modern insanın da dahil olduğu grup, yaklaşık 2,5 milyon yıl önce ortaya çıktı. Birkaç istisna dışında, türlerin evrimi beyin büyüklüğünde artış ve yüz ile çenelerde küçülme ve hafifleme ile karakterize edildi. Aynı zamanda davranış değişiklikleri de gözlendi: taş aletler daha yoğun kullanıldı, yiyecek elde etme ve işleme yöntemleri çeşitlendi, popülasyonlar daha geniş coğrafi alanlara yayıldı ve muhtemelen daha karmaşık sosyal yapılar ortaya çıktı.

Onlarca yıldır bilim insanları, bu değişikliklerin sürekli ve yönlendirilmiş doğal seçilimin ürünü olduğunu düşünüyordu: daha büyük beyinler bilişsel yetenekleri geliştirdiği için tercih edilirken, daha küçük yüzler ve çeneler daha az enerji gerektiriyordu çünkü aletler yiyecek çiğnemenin büyük kısmını üstlenmişti. Ancak yeni çalışma bu teoriyi tersine çeviriyor.

Tübingen Üniversitesi Senckenberg İnsan Evrimi ve Paleoçevre Merkezi (SHEP) direktörü Profesör Katerina Harvati, Tennessee Üniversitesi'nden araştırmacı Mark Hubbe ile işbirliği yaparak, evrim sürecinin hakim teorilerin öne sürdüğünden daha yavaş ve muhtemelen daha sınırlı olduğunu belirtiyor. Araştırmacılar, Homo habilis ve Homo erectus gibi erken türlerin yanı sıra Homo heidelbergensis, Neandertaller ve erken ile modern Homo sapiens popülasyonlarını içeren 87 fosil kafatasının üç boyutlu ölçümlerini analiz etti.