2026 Dünya Kupası: ABD, Balogun'u Bir Havayolu Şirketi Sayesinde Nasıl Kazandı?

ABD, 2026 Dünya Kupası'na coşkulu bir başlangıç yaparak Paraguay'ı 4-1 mağlup etti. Yaklaşık 70.000 taraftarın tribünleri doldurduğu maçta, Monaco'nun 24 yaşındaki forveti Folarin Balogun, rakip savunmaya adeta dilediğini yaptırdı. İki golle maçın yıldızı olan Balogun, ülkesinin en önemli oyuncularından biri haline geldi.

Balogun, Avrupa'da gösterdiği performansla dikkat çekiyor. Arsenal'in alt yaş kademelerinde parladıktan sonra Reims'te 39 maçta 22 gol atarak Monaco'nun 30 milyon euro bonservis bedelini ödemesini sağladı. Fransa'da geçen sezon tüm kulvarlarda 43 maçta 19 gol ve 5 asistlik katkı yapan Amerikalı forvet, ilk Dünya Kupası'na damgasını vurdu.

Maç sonrası yaptığı açıklamada 'Sadece dinleneceğim ve biraz Netflix izleyeceğim' diyerek viral olan Balogun'un ABD'yi seçmesinin ardında ilginç bir hikaye var. Gazzetta'nın ortaya çıkardığına göre, 2001 yılında Nijerya asıllı ailesi Londra'da yaşarken, hamile annesi Brooklyn'deki bir akrabasını ziyarete gitmişti.

Yedinci ayında olan anne, dönüş uçağına binmek istediğinde havayolu şirketi ileri derecedeki hamileliği nedeniyle tıbbi izin belgesi istedi ve uçağa alınmadı. Bunun üzerine ABD'de mahsur kalan aile, birkaç hafta sonra Folarin'i New York'ta dünyaya getirdi. Bebek uçak yolculuğuna hazır olunca aile Londra'ya döndü, ancak bu kısa süreli kalış Balogun'a üç farklı ülke adına oynama hakkı kazandırdı.

Başlangıçta İngiltere'yi seçmeyi düşünen Balogun, sonunda ABD formasını tercih etti. Bu karar, 2026 Dünya Kupası'nda ABD'nin hücum gücüne büyük katkı sağladı.