Tarihi Adım: İlk Ticari Nükleer Mini Uydu Yörüngeye Yerleştirildi

City Labs tarafından geliştirilen "BOHR" (Betavoltaic Orbital High-Reliability) uydusu, SpaceX'in Falcon 9 roketiyle 7 Temmuz Salı günü fırlatılarak Dünya çevresinde 560 ila 640 kilometre arasında alçak bir yörüngeye yerleştirildi. CubeSat formatındaki bu çok küçük uydu, öncelikle bir teknoloji gösterimi olarak hizmet veriyor.

Uydu, trityum adı verilen radyoaktif bir hidrojen izotopu kullanan "mini nükleer batarya" taşıyor. Bu sistem, klasik bir bataryanın aksine enerji depolamıyor; trityumun beta bozunması sırasında yaydığı elektronları bir yarı iletken aracılığıyla doğrudan elektrik akımına dönüştürüyor. Bu sayede, güneş ışığının olmadığı bölgelerde bile çok düşük enerji tüketen ekipmanları sürekli besleyebiliyor.

Ancak BOHR'un ürettiği enerji miktarı oldukça sınırlı; uydu hâlâ ana güç kaynağı olarak güneş enerjisini kullanıyor. Şirket CEO'su Peter Cabauy, "Bu, uzaydaki ticari nükleer enerji için tarihi bir adım" diyerek, güvenli, kompakt ve düzenlemelere uygun nükleer enerji sistemlerinin rutin ticari kullanıma hazır olduğunu vurguladı.

Yine de bu teknolojinin şimdilik bir uzay aracını veya gelecekteki bir Ay üssünü besleyecek düzeyde olmadığını belirtmek gerekiyor. Bununla birlikte, BOHR misyonu, daha önce yalnızca devlet kurumları tarafından kullanılan nükleer gücün ticari uzay uygulamalarına açılması açısından önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.