Shea ağaçlarını kurtarmak: Ugandalı bir kadın atığı temiz enerjiye dönüştürüyor

Uganda'nın kuzeyindeki Alebtong'da yaşayan Lucy Everlyn Atim, altı yıl boyunca Güney Sudan'daki mülteci yerleşimlerinde çocuk hakları aktivisti olarak çalıştıktan sonra eve döndüğünde en sevdiği shea ağacının yerinde olmadığını gördü. Yerel olarak moyao olarak bilinen bu ağaç, çocukluğuna şekil vermişti. Her sabah arkadaşlarıyla dallarının altında toplanır, okula yürümeden önce tatlı, kremsi meyvesini yerlerdi. Ağacın yok oluşu izole bir kayıp değildi. Kuzey Uganda genelinde daha birçok shea ağacı kömür yapımı için kesilmişti.

Otuzlu yaşlarının ortasındaki iklim aktivisti Atim, Al Jazeera'ye yaptığı açıklamada, "Endişelendim. Shea ağaçlarının yok edilmesi endişe verici. Bu ağaçların korunması gerekiyor, ancak insanların alternatif bir yakıt kaynağına da ihtiyacı var" dedi. Uganda her yıl tahminen 122.000 hektar ormanını, büyük ölçüde kömür üretimi ve ağaç kesimi nedeniyle kaybediyor. Hanelerin yaklaşık yüzde 90'ı yemek pişirmek için kömüre bağımlıyken, shea ve Afzelia africana gibi yerli türler yok olmaya devam ediyor.

Makerere Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırma, nadas arazilerindeki olgun shea ağacı popülasyonunun 2008'de yaklaşık 20 ağaçtan 2017'de 10 ila 15'e düştüğünü ortaya koydu. Araştırmayı yürüten çevre araştırmacısı Dr. Patrick Byakagaba, "Kuzey Uganda'da azalan shea ağacı popülasyonu hakkında hâlâ yetersiz veri var. Yoğunluklarını, fidan hayatta kalma oranlarını ve yenilenmelerini belirlemek için daha fazla çalışma yapılması gerekiyor" dedi. Kömür üreticilerinin genellikle ağaçları kökünden sökerek geride sayılacak kütük bırakmaması nedeniyle düşüşü takip etmenin zor olduğunu belirtti.

Atim, shea kabuklarından biyokömür üreterek hem çevreyi koruyor hem de yerel kadınlara istihdam sağlıyor. Projesi, atık malzemeyi temiz bir enerji kaynağına dönüştürerek ormansızlaşmayı azaltmayı hedefliyor. Bu girişim, hem shea ağaçlarının korunmasına katkıda bulunuyor hem de topluluklara sürdürülebilir bir geçim kaynağı sunuyor.