Ev sahibi ABD, 2026 Dünya Kupası'nda coşku yaratabilir mi?

ABD, 32 yıl aradan sonra bir futbol Dünya Kupası'na ev sahipliği yapıyor. Futbol (Soccer) büyük bir gelişme kaydetmiş olsa da, hâlâ bir halk sporu olmaktan uzak. Şimdi başarılı bir Dünya Kupası'nın bu spora ivme kazandırması bekleniyor. Peki bu ne kadar gerçekçi?

Borussia Mönchengladbach ve ABD Milli Takımı savunmacısı Joe Scally, Alman Basın Ajansı'na (dpa) yaptığı açıklamada, "Basketbol ve Amerikan futbolunu seven bir ülkeyiz. İnsanları yakalamak zor" dedi. "Ancak bence çok yaklaştık. Dünya Kupası daha da fazla heyecan getirecek." Takım arkadaşı Gio Reyna da son yıllardaki olumlu gelişmeye dikkat çekerek, "Gidilecek daha yol var ama son dört beş yıldaki ilerlemeyi görmek güzeldi. İyi bir turnuva kesinlikle yardımcı olur" ifadelerini kullandı.

Ortak ev sahibi ABD'nin Dünya Kupası'ndaki ilk maçı, Cumartesi günü (TSİ 03.00) Paraguay ile oynanacak. Los Angeles'taki 70 bin kişilik stadyumdaki maç için başlama vuruşundan iki gün önce hâlâ bilet bulunabilmesi, bir yandan yüksek fiyatlardan kaynaklanıyor olabilir. Ancak bu durum, Amerikalıların tribünleri doldurmadan önce takımlarından etkilenmeyi beklediklerini de gösterebilir. Birkaç gün önce Chicago'da Almanya ile oynanan hazırlık maçı ise tıklım tıklımdı.

Futbol ya da oradaki adıyla Soccer, ABD'de eskiden daha çok göçmenlerin sporu olarak görülüyordu ve uzun süre kadınlar tarafından erkeklerden çok daha profesyonel ve başarılı bir şekilde oynandı. ABD Kadın Milli Takımı dört kez dünya şampiyonu, beş kez Olimpiyat şampiyonu ve dokuz kez CONCACAF Altın Kupa kazandı. Erkekler Major League Soccer (MLS) ise gelişimini sürdürüyor.