Kenyalı gönüllüler çocuk felcinin gizli izini nasıl sürüyor

Kuzey Kenya'nın Samburu County bölgesinde, Haziran sıcağında bir motosiklet tozlu toprak yolda hızlanıyor. Eroi Lemarkat, aniden bir veya iki uzvunu kullanamayan bir çocuk ihbarı üzerine harekete geçiyor. Bu çocuk felci olabilir, başka bir hastalık da olabilir. Ancak Lemarkat beklemeyi göze alamaz. Her ihbar onu, çoğu zaman en yakın sağlık tesisine saatlerce uzaklıktaki ücra yerleşimlere götürüyor.

Afrika genelinde yabani çocuk felci virüsü yok edildi ve Kenya 2013'ten bu yana bir vaka kaydetmedi. Ancak aşı kaynaklı bir tür, çok az sayıda çocuğun aşılandığı yerlerde hâlâ dolaşabiliyor. Oral çocuk felci aşısında kullanılan zayıflatılmış virüsün yayılması ve mutasyona uğramasıyla ortaya çıkan bu tür, yalnızca yetersiz bağışıklamaya sahip topluluklarda, özellikle de ülkenin uzak ve göçebe bölgelerinde risk oluşturuyor.

Kenya, virüsün yayılmasını durdurmak için iki tamamlayıcı gözetim sistemine güveniyor. Nairobi'de sağlık yetkilileri, atık sularda düzenli olarak çocuk felci virüsü izlerini test ediyor ve çoğu zaman semptomlar ortaya çıkmadan önce virüsü tespit ediyor. Sağlık Bakanlığı'nın çocuk felci gözetiminden sorumlu ulusal irtibat kişisi Dr. Galm Glelo, Al Jazeera'ye yaptığı açıklamada, "Turkana ve Samburu gibi yüksek riskli bölgelerdeki toplum sağlığı gönüllüleri tarafından toplanan bilgiler, bakanlığın hedefli müdahalelerle hızlı bir şekilde yanıt vermesini sağlıyor" dedi.

Ancak atık su gözetiminin sınırları var. Yalnızca kanalizasyon şebekesinin bulunduğu yerlerde işe yarıyor. Kenya'nın seyrek nüfuslu kuzeyinde, atık su örnekleme noktaları bulunmuyor.