SCAF'ın terk edilmesinin ardından rakibi giderek daha fazla cezbediyor: Kanada, İngiltere, İtalya ve Japonya'nın GCAP savaş uçağı projesine gözlemci olarak katıldı

Kanada, altıncı nesil savaş uçağı programı GCAP'a ilk 'gözlemci' ülke olarak katılarak, ileride tam üye olmasının yolunu açtı. İngiltere Savunma Bakanlığı Salı günü yaptığı açıklamada, Kanada'nın İngiltere-İtalya-Japonya ortak savaş uçağı projesine gözlemci olarak katılacağını duyurdu.

GCAP (Global Combat Air Programme), 2035 yılına kadar altıncı nesil bir savaş uçağı geliştirerek İtalya ve İngiltere için Eurofighter Typhoon'u, Japonya için ise Mitsubishi F-2'yi değiştirmeyi hedefliyor. Açıklamada, bu girişimin 'Kanada'nın gelecekteki katılımı ve GCAP'a katkısı hakkında görüşmelere zemin hazırladığı' belirtildi.

Bu duyuru, İşçi Partili Andy Burnham'ın Downing Street'e gelişinin ertesi günü ve yeni İngiltere Savunma Bakanı Wes Streeting ile Japon mevkidaşı Shinjiro Koizumi, İtalyan mevkidaşı Guido Crosetto ve Kanadalı mevkidaşı David McGuinty arasında Londra'da yapılan bir toplantının ardından geldi. Dört ülke ortak bir bildiride, Kanada'nın katılımını 'ortak değerlere sahip güvenilir müttefikler arasındaki işbirliğini güçlendirmeye yönelik önemli bir adım' olarak nitelendirdi.

GCAP projesi, İtalyan Leonardo, İngiliz BAE Systems ve Japon JAIEC arasındaki bir ortak girişim çerçevesinde geliştiriliyor. Temmuz başında üç ortak ülke, Edgewing adlı bu ortak girişimle geliştirmenin sonraki aşamalarını finanse etmek için 4,6 milyar sterlinlik (5,4 milyar avro) bir sözleşme imzaladı. Londra ise on yıllık savunma yatırım planı kapsamında GCAP için dört yılda 8,6 milyar sterlin ayırmayı taahhüt etti.

Başından beri üç ortak, diğer ülkelerin bu pahalı projeye katılabileceğini belirtmişti. Salı günü de 'programı güçlendirmek ve uzun vadeli stratejik etkisini en üst düzeye çıkarmak için güvenilir müttefikler ve ortaklarla işbirliği yapma' kararlılıklarını yinelediler. Geçen ay Leonardo'nun CEO'su Laurenzo Mariani, Financial Times'a verdiği demeçte, rakip Fransız-Alman-İspanyol SCAF projesinin terk edilmesinin ardından Almanya'nın programa girmesini desteklediğini söylemişti. Suudi Arabistan da ilgisini dile getirdi.